20年ぶりに帰郷した森和吉氏が語る、八戸での起業と地域課題への取り組み
株式会社吉和の森八戸web制作集客は、青森県八戸市を拠点に、WEBサイト制作やSNS運用支援、SEO対策、記事制作などを手掛ける企業である。代表取締役の森和吉氏は、高校卒業後に地元を離れ、約20年にわたり首都圏でWEBマーケティングやデジタル分野の仕事に従事してきた。20年ぶりに帰郷した八戸市では、地元企業や人材の可能性を感じる一方で、都市部との環境格差や若者流出といった課題にも直面したとされる。現在、同社は地域企業の情報発信を支援し、雇用創出や人材育成にも力を入れている。森氏は八戸で起業した理由や地域企業に必要な情報発信、地元で働きたいと思える未来づくりへの想いについて語った。
20年ぶりの帰郷で感じた“地元の課題”
株式会社吉和の森八戸web制作集客の代表取締役である森和吉氏は、青森県八戸市の出身である。高校卒業後は地元を離れ、約20年にわたり首都圏でWEBマーケティングやデジタル分野の仕事に携わってきた。帰郷した際、森氏は20年ぶりに見た地元の風景や人々との再会を通じて、八戸市の魅力を再認識した。しかし、地元のWEB業界やデジタル人材を取り巻く環境についての話を聞く中で、課題も感じたという。特に印象的だったのが、地元で働くエンジニアやクリエイターの待遇であった。森氏によると、同じ仕事を行っていても、八戸市と首都圏では報酬水準に大きな差があり、場合によっては都内相場の3分の1程度になることもあった。そのため、より高い収入やキャリアアップを求めて、若い人材が東京や札幌などの都市部へ移ることが少なくない。森氏は、「地元に優秀な人材がいても、働く環境や条件が整っていなければ地域に残ることは難しい」と感じたという。こうした経験から、自ら八戸市で会社を立ち上げ、地元に新たな雇用や仕事を生み出したいと考えるようになった。また、単に雇用を増やすだけでなく、地元の人材がより高く評価され、付加価値を生み出せる環境づくりにも取り組みたいと考えている。森氏は、「地元には魅力的な人や企業がたくさんある。だからこそ、地域の可能性をもっと外へ発信し、地元で働くことに誇りを持てる環境を作りたい」と述べた。
WEBサイトは農業と同じ。“育てる”ことが重要
株式会社吉和の森八戸web制作集客では、WEBサイト制作やSNS運用支援、記事制作、AIを活用したビジネス支援などを行っている。森氏は「WEBサイトを作ること」そのものがゴールではないと考えている。近年、多くの企業が自社ホームページを所有し、SNSを活用した情報発信にも取り組んでいるが、制作後に問い合わせが来ない、ECサイトが売上を伸ばさない、SNSの反応が得られないといった悩みを抱える企業も多い。森氏は、その理由について「作ること」と「運用すること」は別であると述べている。WEBサイトは「農業と同じ」と表現し、畑は作っただけでは作物は育たず、種をまき、水を与え、雑草を取り除きながら育てる必要があると説明する。WEBサイトやSNSも同様で、公開した瞬間が完成ではなく、その後の運用や情報発信が重要だと強調している。株式会社吉和の森八戸web制作集客では、WEBサイトの制作だけでなく、その後の運用方法や情報発信についてもアドバイスを行っており、お客様が成果につながりにくい方向へ進んでいる場合には、改善提案を行い、相談相手として伴走することを重視している。森氏は、「WEBサイトは作って終わりではなく、育て続けることで初めて価値が生まれる」と述べた。
地域企業に必要なのは“知られる努力”
森氏は、地域企業の課題について、「良い商品やサービスを持っていても、その存在が知られていないケースが多い」と指摘する。企業からは「ホームページを作ったが問い合わせが来ない」「ECサイトを立ち上げたが売上につながらない」「SNSを始めたが思うように伸びない」といった相談が寄せられるという。しかし、その原因は商品やサービスそのものではなく、「情報が届いていないこと」にある場合も少なくない。魅力的な商品やサービスであっても、存在を知ってもらわなければ選択肢に入らないため、企業には“知られる努力”が必要だと森氏は考えている。株式会社吉和の森八戸web制作集客では、WEBサイト制作だけでなく、SNS運用や記事制作、SEO対策を通じて企業の情報発信を支援している。情報を発信するだけでなく、「誰に」「どのような内容を」「どのような方法で届けるのか」を共に考えることも重要だと述べている。特にSNSでは、多くの企業がアカウントを開設しているものの、継続的な運用に悩むケースも多い。森氏は、成果が出るまでには時間が必要であり、短期間で結果を求めるのではなく、継続的に発信を続けることが重要だと強調している。株式会社吉和の森八戸web制作集客では、お客様と共により効率的で効果的な情報発信の方法を提案している。森氏は、「地域には素晴らしい企業や商品がたくさんあります。だからこそ、それらを必要としている人へしっかり届けるお手伝いをしたい」と述べた。
青森から世界へ。SNSが生み出した新たな出会い
森氏は、SNSやWEBを活用した情報発信には地域の可能性を広げる力があると考えている。その一例として、青森県内でりんごを栽培している農家の事例を挙げる。その農家では、りんごの成長過程や季節ごとの畑の様子、日々の作業風景を継続的に撮影し、YouTubeを通じて発信していた。発信していた内容は特別なものではなく、地元の人にとっては当たり前の日常の風景であったが、その映像は海外のユーザーの目にも留まった。実際に、その発信を見た海外の方が青森県を訪れ、りんご畑まで足を運んだこともあったという。森氏は、この出来事を通じて、「地域にとって当たり前の風景でも、世界から見れば価値のある情報になり得る」と感じたと述べた。インターネットやSNSの普及により、情報発信の相手は地域の人だけではなくなり、青森県八戸市から発信した情報が日本全国はもちろん、海外へも直接届く時代になった。森氏は、地域企業や生産者にも積極的に情報発信に取り組んでほしいと考えている。同社では、単にSNSの運用方法を提案するだけでなく、「その企業だからこそ発信できる価値は何か」を共に考えることも大切にしていると述べた。森氏は、「地域にはまだ知られていない魅力が数多くあります。その魅力を発信し続けることで、新しい出会いやビジネスの可能性が生まれるのではないでしょうか」と語った。
八戸市で働きたいと思える未来を目指して
森氏が八戸市で会社を立ち上げた理由は、WEB制作やデジタルマーケティングの事業を行うためだけではない。その根底には、「地元に仕事を作りたい」という想いがある。森氏自身、高校卒業後は地元を離れ、長年にわたり首都圏で仕事をしてきたが、年齢を重ねるにつれて、改めて地元である八戸市の魅力を感じるようになったという。八戸市は、美味しい食文化や豊かな自然に恵まれているだけでなく、人とのつながりを大切にする風土があると森氏は話す。地元の方々と接する中で、「自分の利益よりも、まず相手に喜んでもらいたい」と考える人が多いことに魅力を感じたという。一方で、地元に残りたいと思っていても、希望する仕事や待遇面を理由に都市部へ進学・就職する若者は少なくない。森氏は、地元にいながらも挑戦できる環境や、やりがいを持って働ける職場を増やしたいと考えている。株式会社吉和の森八戸web制作集客では、WEB制作やSNS運用、デジタルマーケティングを通じて地域企業を支援するだけでなく、その先にある雇用創出や人材育成にも取り組む意向を示している。また、採用についても経験の有無だけを重視するのではなく、まずは気軽に話をしてみたいと考えていると述べた。森氏は、「八戸には魅力的な人や企業がたくさんあります。だからこそ、地域の魅力を発信しながら、地元で働きたいと思える環境を少しずつ増やしていきたい」と語った。地域企業の情報発信を支援し、地元で挑戦したい人たちが活躍できる場所を作ることが、株式会社吉和の森八戸web制作集客の目指すところである。
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